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张怀疑惑,这夫人的私房竟愿意叫他打理?况且他知道东家是清贫之人,并不似苏州其他大人一样坐拥数十商铺,他答道:“小人自然愿意,只是不知道夫人想将什么铺子交给小人?”
崔氏喝一口茶,“铺子还未看定,不知先生有何主意?”
张怀受宠若惊,夫人不仅打算让他来管理新铺子,还过问他的意见,他不知自己得了什么运,让崔氏舍这么多心腹不用而高看自己,立刻躬身回答:“小人斗胆,南街中段有一香料铺子,小人以为可入。”
他竟随口就能答出来,看来平时十分注意此类事情,崔氏问,“先生何以言之凿凿?”
“小人正巧认识一个熟人,在那铺子对面做些小买卖,那铺子原先的东家是个西域商人,一个月前有人来报丧说是不巧死在了路上,那商人的夫人是前年才买来的,也就十八岁,如今丈夫亡故便想着出手铺子换笔现银回乡。”
崔氏皱眉,“这香料铺子往往都是只赚不赔的买卖,只是价格不菲,南街是好地段,怎得没人买下?”
“夫人有所不知,苏州城大多富户员外欺凌那少年寡妇,非得要等压到三成价格才肯出手。”
“三成?”崔氏冷笑,“他们也太黑心了。”
张怀道:“夫人若愿意,可以九成价格购入,虽说银子多花了,但是小人却认为是真正值当的,那铺子里的伙计掌柜,到平日来往的香贩货栈,都等着新东家接手继续吃这碗饭,若夫人慷慨宽厚,他们自然尽心卖力,何况那西域商人的香料确实是一等一的好。”
崔氏心中认同,这虽然看着是笔不合算的买卖,但是背后的收益却大,凭阮镛地方父母官的身份,就算送那寡妇平安回乡也是举手之劳,重在收买人心。
“张先生所言有理,容我再想想,两日内再请您说话。”
张怀应承着退了下去,崔氏对曲妈妈道:“你去使你家那口子上街问问,是不是真像张怀刚才说的那样,那香料铺子的事情打听清楚了再来回我。”曲妈妈立刻应承下来。
“还有,送几身新衣裳去他家里。”崔氏又说。
晚间时分,阮镛让妻子替自己更衣,随口问道:“今日你召了张怀问话?”
崔氏点点头,“妾身看这张先生在前院也总没什么事做,想着手下还有些事倒可以吩咐给他,看他克勤克俭,这些年来也都比较仔细,可是老爷还要留着他有用处?”
阮镛坐在拔步床边,“你想使什么人就使吧,只是他从前是……怕你心里介怀。”
崔氏笑道:“齐姐姐的人也是咱们府上的人,妾身都是一视同仁的,是老爷想多了。”
阮镛点点头,也笑:“是我一时想叉了,你当家的确当得好,不说了,早些安寝吧。”
崔氏应着便去拢下床幔,两人比肩同眠。
两日过后,张怀就接到消息夫人让他着手去盘下香料铺子的事,当下喜不自胜,立刻去办,他素来有眼光有能力,只是缺乏一个机遇,清沅知道,上辈子是万姨娘后来重用了这个张怀,置办了许多私产,要不是她自己的兄弟不争气胡吃海喝败光了不少,每年就靠着张怀就能给她赚上几百上千两银子,所以后来清漪嫁人,她这个庶女却也过得极为体面。