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王承恩赶到时正乱成一团,宫人中使往来穿梭,或掩面而逃,或手端各种器皿来回盛水施救。
“无慌乱,都人全退到慈庆宫外,内官近侍就近寻找器皿,到仁寿宫门前铜缸及内金水河汲水施救。”
王承恩虽在朱由校面前贴心伺候像奴仆,但在宫内除司礼监一干监官之外,那是高高在上的人物,无人敢忤逆不遵。众人听完吩咐,见是身穿大红御赐蟒服的天子宠臣,便似有了主心骨,皆各行其事。
……
朱由校并没有逞英雄上前指挥,而是和孙如游赶到建极殿旧址的平台上举目眺望。
平台即后世保和殿后的云太门左右,本为召见阁臣之所,后来崇祯的平台问策即于此地。
“陛下,今天二十四,正是内市和日子,怕是明日哕鸾宫灾便传遍京师。”
朱由校见孙如游不问原由、不提伤亡,只顾影响,便觉其有些冷血。后一细想便释然了,紫禁城历来火灾不断,禁宫早形成一套完整的救灾机制,只有有司跟进,其作为朝中重臣,历经宦海,眼光自然高远,能见常人不能见。
“待朕查明原由,会给京师军民一个交代的。”朱由校寻思魏进忠所办报纸也该派上用场了,便对孙如游说道,“爱卿出宫吧,选妃之事,朕会让司礼监慎派精干内臣前往,记得入阁尽心办差,勿让朕失望。”
孙如游见火势已经得到控制,并未蔓延至临近宮宇,便告退而去,不提。
事后,经王承恩回禀,哕鸾宫灾原为一宫女为御寒,不小心打翻炭炉所致,预估损失在五万白银上下,不过好在并无人葬身火海。
朱由校在养心殿召见司礼监众官,对十余人说道,“宫内常发生火灾吗?”
“禁宫火灾时有发生,三大殿灾时便由自归极门而始,另在三大殿灾头年乾清坤宁二宫也发生过雷击至殿毁之事,且皇后之宝被焚,至今未补。福王就藩时,中宫例有与王妃戒谕一道,须用宝钤识,垂之久远。神庙轸念匮乏,命中书谢稷模篆,御用监以梨木雕刻代用之。”
说话是司礼监年级最轻的刘若愚,他仅四十有余,自朱由校简拔之后便一直没有露脸机会,常惶恐,便埋头钻研典籍,最内宫掌故渐渐熟络,才有此言。
司礼监刘克敬见提及珍宝,便上前接着话茬说道,“奴臣窃闻在河南现一玉玺,谣传为先秦,传国玉玺,篆刻‘受命于天、既寿永昌’。”
朱由校知道在靖难之役后传国玉玺早已不知下落,并不报希望,将灾后吩咐司礼监卢受妥善处置之后,说道,“礼部以皇考遗诏为托乞朕慎选淑媛,此事就交由司礼监详查处置吧。”
卢受知道这是大事,和王安、李实等人早就交换过意见,便上前说道,“此事奴臣等早议过,曾定王之元在京畿,刘克敬、杨舜臣往南京、淮凤、徐州、河南,李实往北直、山东,并以刘克敬总理选婚事。今李实率四卫营增援辽东,其责由谁代之,还请陛下示下。”
明朝之所以称选妃而不是选秀便是告诉众人,选中即为国母,是有名分的,这就避免滥竽充数、应者寥寥的现象。卢受所讲述的几个地方基本为现下美女集中地,其中南京就包括苏杭等地。
朱由校见过后宫佳丽,皆上佳,可见这时的审美也也不到哪里。即便后世广为传唱的秦淮八艳,其中的柳如是也才刚刚出生,董小宛的父母估计都还没相遇吧。而且其出身也根本不够资格选妃的。
朱由校丝毫不为自己内心的小龌龊看到羞耻,正正神色,按耐住心思,指着刚说话的刘若愚说道,“就你吧。另外,朕希望诸位切莫借选妃为祸地方,更不可强人所难,否则即使朕不治罪,言官口水也能将诸位淹死。”
好色的隆庆帝身边有叫张进朝的太监就曾假称欲往湖广选妃,外界信以为真,怕误了女儿终身、送进宫后天人相隔,便竞相贿赂,短短半月便获白银十余万两。
历朝都认为‘人真事假’办事先想到的是走关系、塞红包等,对于他们下去是否受贿,朱由校并不提及,选谁为皇后最终还得由他决定,到时再仔细敲打,让其吐出来便是。
司礼监一干内臣见天子面色狡黠,不明所以,下跪参差不齐的回复道,“奴臣,遵旨。”