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“这个……我知道这样的确给您带来了许多不便，但希望阁下还是能够体谅我们。”努曼西亚的官员立刻紧张了起来，他以为对方正在为他们先前的怠慢而生气，因此在此刻故意要刁难一下自己。
“好吧，好吧，还有别的事情吗？”卡西利亚斯对此已经决定采取听天由命的态度了。
“侯爵大人希望能尽快地见到您，所以如果您愿意换一下旅店的话，最好能抓紧时间。”
“我知道了，请您等我一下吧。”
随后的情况就很简单了，当卡西利亚斯看见“达拉然”旅店的漂亮屋顶时，他就觉得自己这次该是时来运转了。果然，他拿到的是这里最好的房间的钥匙，屋子里的设施都让以往待惯了军营的年轻骑士觉得不知所措。
柔软温暖的大床，独立的壁炉边堆着整齐的柴火堆，干净明亮的玻璃窗配着暖色调的天鹅绒落地窗帘。这与之前的地方简直是天壤之别。
卡西利亚斯在结束了短暂的兴奋期后，安顿了自己那简单的行李，就跟随着官员去直接拜访他此行的目标——胡安·桑切斯侯爵。
“侯爵大人，来自奥萨苏那的鲁伊·卡西利亚斯先生已经等在外面了。”书记官报告道。
“请他进来吧。”
1分钟后，卡西利亚斯跟着书记官走进了侯爵的书房。
“您好，亲爱的卡西利亚斯先生。”侯爵听见声响后主动地迎了上去。
“您好，侯爵大人。”卡西利亚斯谦恭地向侯爵行礼。
“您让我很吃惊，我的先生。”侯爵说道，他讲完这句话后，伸手示意卡西利亚斯坐到一边的长沙发上。卡西利亚斯顺从了主人的意思，但他在迅速地思考侯爵为何如此说，难道说他上午救人的事情已经传到这位老人的耳中了，那也没有必要吃惊啊。不过侯爵接下来的话打消了他的胡思乱想。
“请给我和这位年轻的先生来两杯苹果酒，就是去年的酿的那一瓶。”侯爵对书记官吩咐，随后转过来，坐到卡西利亚斯的边上。对于地位和年龄相差巨大的两人来说，侯爵的这个举动可以说是对卡西利亚斯莫大的恩宠了。
“您刚才说我让您吃惊，恕我冒昧的问一句，您是指什么？”
“请别介意，”侯爵微笑道，“您看，您的年纪显然是我吃惊的主要因素。当然，我并不轻视年轻人的意思。既然是大名鼎鼎的威廉·格兰特能够信任的部下，那么您一定有您的独到之处。和我平时所能遇上的、和您年龄相仿的人相比，您肯定有太多的不同之处，所以请原谅一个孤陋寡闻的老头的情不自禁的感叹吧。”
“好了，让我们开门见山吧，老年人的唠叨还是离你们越远越好。格兰特将军，哦，不，或许现在称他为格兰特伯爵更加合适。他让您给我带来了什么意见呢？直接说来听听吧。”侯爵的第一步谈判技巧做得很成功，他要让眼前的年轻人把他看作一个和蔼可亲的长者，事实上卡西利亚斯的确已经这么认为了。
“好的，尊敬的侯爵大人，我的主公希望您能向比利亚雷尔的伯爵施加压力，将原本应该属于奥萨苏那的几个村庄的赋税归还我们。众所周知，您在整个南方地区享有很高的威望，所以格兰特大人才希望借助您的权威来尽量有效率地解决这个问题。”虽然卡西利亚斯对老侯爵萌生了些许好感，但还不足以影响到他的正常发挥。
“您看，这些牵扯到利益的问题并不是一两句话能够解决的，有哪只猎犬愿意把已经吃到嘴里的肥肉轻易地吐出来呢？”侯爵说到这，故意顿了顿来观察卡西利亚斯的表情，很可惜这个年轻人已经显得有些城府了，于是他接下去说道：“问题的关键并不在于几个村庄的那丁点鸡毛蒜皮，而是格兰特大人能不能让他的邻居们对他抱有好感。”
“那么，您的意思是？”
“格兰特大人应该也要拿出些诚意来，他的邻居自然就会用诚意来回报他。”
卡西利亚斯陷入了思考中，在出发之前，他曾向威廉和苏亚雷斯求教，他应该如何应付桑切斯侯爵，毕竟对方是个大陆上有名的老狐狸。而他的主公和军师很不负责任地告诉他，这一切都要他自己去想，他们也没底。
“那么，”卡西利亚斯自以为在“破罐子破摔”了，“我想，格兰特伯爵是绝对不会承认那几个村庄是属于比利亚雷尔的。”
有意思的年轻人，侯爵暗想道。“口头上不承认”和“实际想要夺回”并不一定存在着必然的联系，但许多人却愿意把它们联系到一起去组成因果关系。卡西利亚斯是完全依靠自己想到这么回答的，至于效果如何他并没有数，不过从现场来看，他似乎是做对了。
“很好，很好，领主的正当利益是应该被保护的。我会继续帮助你们劝说比利亚雷尔的领主的。”侯爵微笑道，“哦，另外有件事情，塞维利亚的毛纺织您应该有所耳闻吧。”
“呃……我对经济不是很擅长。”
“这没关系，那里的行业协会老是向我抱怨原料和税率的问题。据说奥萨苏那的牧草不错，他们一直有意愿把部分产业移到那里去。当然啦，因为以前的伯爵是斯迪法诺，谁都知道他是什么样的人。所以行业协会的长老们才踌躇不前，现在换成格兰特将军了，再听说前太傅大人也在那里替新伯爵打点产业，我想您可以和那些商人们谈谈。”侯爵拍了拍卡西利亚斯的肩膀。
“听起来这是一件美事，如果侯爵大人能够促成的话，自然对大家都有好处。”
“外公，我给你们送苹果酒来了。”一个犹如黄鹂般的年轻女声在门口响起来。
“哦，你进来吧。”侯爵对门口说道。
胡安娜笑嘻嘻地和端着盘子的女仆一起走进来，卡西利亚斯看见她后显然是因为吃惊而发呆了。当然在桑切斯侯爵的眼中，卡西利亚斯的表情更应该是年轻人的热情。所以他见怪不怪地向卡西利亚斯介绍道：“这是我外孙女——胡安娜。”
正当他要继续给外孙女介绍时，胡安娜却发出了一声惊呼，一把搂上了侯爵的脖子，亲吻了他一下，说道：“天呐，外公，你真是太厉害了，你是怎么把他找到的？”
“原来您是侯爵小姐……”卡西利亚斯算是缓过来了。
“叫我胡安娜吧，您是我的恩人，也会成为我忠实的朋友吧。”胡安娜放开自己的外公，大方地把手伸到了对方的面前。
“鲁伊·卡西利亚斯，愿意为您效劳。”卡西利亚斯倒没有忘记礼节，实际上，对着这样一只皮肤白皙、线条柔和的手，有教养的骑士大概都会条件反射地作出尽可能完美的吻手礼吧。
“哈，我大概猜到是怎么一回事了，不过我还更愿意听两个年轻人来告诉我。”侯爵说着从盘子上端起酒杯，“正好，我们也有可以辅佐聊天的美酒，不是吗？”