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经过了这一环,铁矿石就被生产成了生铁锭,冶铁本应该告一段落,但是凯德索斯告诉马克西姆斯:伊拉库斯花费巨大代价从罗马军工商人那里学来了一个方法,可以让铁变得更加的坚固耐用,那就是将生铁锭同木炭粉放置于密闭的容器中,再用高温加热几个小时……
等到炉渣被排净,劳力们打开炉腔,小心翼翼的取出了已经是半流体的铁胚,将其送到了与竖炉室相连通的另一个大屋。
屋里摆放着几座沉重的闸刀,旁边有几名的劳力,他们的任务就是将刚出炉、还很柔软的铁胚切割以及拉伸成合适的尺寸,以便接下来更好的制造成需要的武具。
倒是他的儿子帕西皮达斯主动迎上来,恭敬的喊了一声:“马克西姆斯首领!”
马克西姆斯说得坦诚,让凯德索斯感受到了前所未有的尊重,他只觉一股热流涌上心头,当即脱口而出:“我觉得水锤这东西非常好,不但可以用来碎石,更应该被用于锻打!”
由于这是冶铁中最重要的一环,马克西姆斯耐心的在屋外等候,直到看见火红的液体从炉腔底部流出……
受材料所限,用坩锅铸造只适用于小型武具,象短剑、头盔、盾芯、胫甲等大块武具的制造则必须将各种尺寸的熟铁锭送到锻造室。
只待了一会儿,马克西姆斯就觉得耳膜受不了,他赶紧退了出来,揉了揉嗡嗡作响的耳朵,然后说道:“应该把斯普卡拉叫来,让他好好的研究这水锤的构造。”
马克西姆斯在房内发现了他心念已久的水磨,其整个构造类似于水锤,只是末端由大铁锤换成了大石磨,不过它碾磨的并不是谷物,而是经过焙烧之后变得膨胀松软的矿石,在这里矿石被磨成颗粒状的粉末,然后这些粉末就被送到武器工坊的中央。
但我觉得――”
马克西姆斯点点头,稍退了几步,注视着在不远处的几名劳力,他们穿着较为厚实的衣物,头也包裹严实,缓缓挪动着铺满铁矿石的木板,直到上面的铁矿石被全部击碎,才倒入木框内,又放上新的铁矿石,继续由铁锤击打……
凯德索斯稍作迟疑,放低声音说道:“那些铁匠之所以强烈反对,主要原因在于――如果水锤被大量应用于锻打,一部分铁匠和劳力就可能被取代……”
屋内还有一些身穿皮袍、手拿铁锤的壮汉,他们的任务就是对切割好的铁胚进行简单的锻打,从而排出铁胚中的矿渣,使其纯度更高,质地变得坚固。
马克西姆斯皱着眉头,跟着凯德索斯来到武器工坊的东面,这里是制造武具的区域。
马克西姆斯转念一想,又不觉得奇怪了,因为他们从罗马军团中所截获的盔甲、短剑,其坚硬程度远超生铁,已经可以算是钢材了,由此可见罗马人冶炼钢铁的技术开始普及,并且大规模的应用于军队中,成为罗马军队称霸地中海的利器。
凯德索斯领着马克西姆斯、卡皮托朝着河岸走去,后面紧跟着全副武装的亲卫队士兵。途中遇到不少忙碌的人,他们看到这个阵势,都识趣的赶紧避开。
这里有一栋塔状的大屋,约有二米高,没有房门阻隔,保持着通透,屋内有一个圆形的大炉,它陷入地下有一米,直径约有1.5米,炉腔向上方逐渐缩小,最终变成笔直的烟囱,探出屋顶,向外释放着滚滚黑烟……工坊里的人们把它称为“竖炉”。
磨粉房就建在碎石房旁边的水渠之上,发出的隆隆声响同样震耳。
马克西姆斯语气更加和蔼的问道:“那你觉得如果要想把水锤更多的运用于武器工坊,需要做怎样的改进?”
这个水锤好的时候,一天可以粉碎超过1500斤的铁矿石,这需要十多个人拿着铁锤,敲击一个白天才能勉强达到,因为到了晚上他们必须休息,而水锤却不用。
“哦,仔细说说。”马克西姆斯勉励道。
“这些……这些铁矿石中不光含有铁,还有……还有泥土和其他东西,我们需要把破碎的铁矿石放入水槽中进行搅拌冲洗,冲走铁矿石中的杂质,铁矿石中的铁才会更多……”凯德索斯解释道:“我听说……咱们这里使用的铁矿石是来自意大利北面的诺里库姆,它比其他地方的铁矿石要好,矿石中含铁更多……”
“这个水锤是重金聘请罗马人来主持修建的,我听主……伊拉库斯私下抱怨过,罗马人担心这个武器工坊制造的武器盔甲超过他们,修建时并不太精心,因此常出故障,而我们这里的木匠又缺乏修理它的经验,所以时不时被停用。但咱们有那天来的那位大人,以后应该不会有那么多的麻烦。
马克西姆斯一边听凯德索斯的解说,一边认真的参观了洗矿房、焙烧室、磨粉房。
原本,这个伊拉库斯是准备多建几座水锤,更多的运用在锻打熔铁上面,可能就是因为考虑到这些弊病,最终只用在了对技术要求最低的碎石上。”
他以为那就是铁水,但凯德索斯告诉他这些液体都是矿渣,真正的铁胚还在炉腔内。
在庞贝城,马克西姆斯曾经几次见过佩西安纳西斯,双方应该相识,但佩西安纳西斯明明看见马克西姆斯进来,却故意转过头去、视而不见。
卡皮托认真的回答道:“首领,我不觉得这东西有多好,听他们说修建水锤需要大量的人力,但是这东西经常出故障,维修起来比较麻烦。而且由于奥菲杜斯河水量不定,对水锤的影响也较大……
帕西皮达斯用手摸了摸右腿,既心悸又感激的说道:“这都怪我当初做事鲁莽,要不是首领您让人全力救助我,恐怕我这条腿早就废了!”
“不,你不应该感谢我。”马克西姆斯一本正经的说道:“你应该感谢医疗队,感谢悉心照顾你的露辛娜!”