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魔术师约翰逊同意莱利的观点,但他知道莱利离开是必然,莱利已经失去了球员们的支持,甚至跟杰里-韦斯特的关系也受到了影响。
韦斯特陷入了对开拓者极大的恐惧中,他有绿军PTSD,如今看到一个新的比尔-拉塞尔和凯尔特人崛起,韦斯特无法再忍耐球队不断输给开拓者。
韦斯特认为莱利浪费了湖人阵容的天赋,他过于情绪化的执教在面对波特兰时让球队缺乏韧性,陷入了负面情绪的黑洞中。
而莱利认为韦斯特没有重视球队内线的建设,1986年没有拿下沃顿,1987年没有交易到詹姆斯-唐纳森,韦斯特忽略了波特兰的威胁。
不过很多年后他们言归于好,并承认当时的情况是没有办法的,阿甘是超越时代的人。
帕特-莱利正式宣布辞职那天,拉里-伯德感到一丝自己也无法解释的悲伤。
其中一部分来自于两个世仇球队连续两年在总决赛相遇的羁绊。
还有一部分原因在于,这种羁绊从1986-1987年开始消失,再不会回来。
在洛杉矶湖人输掉西部决赛后三天,波士顿凯尔特人在波士顿花园球馆输掉了和底特律活塞的抢七大战。
这是一轮肮脏、疲惫,令人身心俱疲的系列赛,活塞队用七场比赛拖垮了波士顿人,拖垮了伯德、麦克海尔和帕里什。
兰比尔在系列赛中几乎要杀死伯德,第七场击败凯尔特人后,他得意洋洋的朝着全场球迷鞠躬,庆祝胜利。
凯尔特人失去了进入总决赛向波特兰开拓者发起复仇的机会——实际上伯德知道,就算进入总决赛,他们也很难是开拓者的对手。
底特律人欣喜若狂,通过一系列交易、选秀和球队建设,他们迅速崛起,在东部挑战了凯尔特人的王权,拿下东部冠军。
约翰逊和伯德都失败了,接连被新的挑战者击败,属于他们的时代正迅速落下帷幕。
但在这次失败后,他们两人的关系却变得更亲近。
在1984年、1985年总决赛结束后,匡威想让他们合作拍摄广告。
得到的答复是“想都别想”,两个人都异常坚定,将对方视若仇敌。
这次失败让他们明白,这种仇视毫无意义,赛场上的争夺终究要结束要散场的。
约翰逊同意了广告的拍摄,他前往印第安纳伯德的家中做客,伯德妈妈、哥哥热情接待了他。
令约翰逊惊讶的是,伯德妈妈是伊赛亚-托马斯的铁杆球迷,哪怕活塞在东部决赛击败了她儿子,她依旧热爱托马斯。
约翰逊意识到,球场上的仇恨没有那么重要,篮球只是篮球,他和伯德倾心交谈,发现他们有很多相似的地方,他们能谈得来。
他们成为了非常好的朋友,开始了一段漫长的友谊。
而帕特-莱利在略作休整后,在1987年夏天做出重要决定——他要前往南海岸,参与到联盟新球队的建设中。
邀请他的人正是波特兰开拓者曾经的总经理,斯图-茵曼,后来一同前往的还有开拓者的营销副总裁斯波尔斯特拉。
莱利开始了针对波特兰开拓者的复仇,一场漫长的复仇。】
————2003年出版,杰基-麦克马伦编著《WhentheGamewasOurs》,节选。
(本章完)
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