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“古北寨西面十里有个山坳……”
木兰收拢了五匹无主的战马,看着高进问完话,杀了那马贼首领后,牵马过来道,“他们没带什么吃的。”
“咱们走。”高进从地上捡起那装着头骨的包裹,挂在马背上后朝木兰道。
……
傍晚时,高进和木兰回到桑哈藏身的河谷,杀了匹战马取肉食用,让高进高兴得是兀颜醒了过来,虽然依旧虚弱,但是能进食就意味着兀颜活下来了。
“少爷,麻猴子和李三都死了……”兀颜看到高进,眼眶里湿了,“陈爷一个人杀回营地,他让我回少爷身边,告诉少爷,不要……”
“你刚醒来,少说话,多休息,报仇的事我自有主意,等你伤好以后,若是不愿意……”
兀颜想要开口,但是却被高进按住了,可他心里面早有决定,要跟着高进,给麻猴子李三报仇,高进把他当人看,李三麻猴子把他当朋友,李三说过会教他种地,麻猴子更是为他挡了一刀,这样的情义怎么可能放得下,不去想着报仇。
留下几匹战马,高进和木兰趁着夜色出发了,古北寨是什么地方,高进不清楚,但是木兰却听魏连海提过,那是神木堡东路关墙外最大的黑市,听说最热闹的时候,规模都比得上一些小县城。
“阿大说过,在那里马贼也好,蒙古人也好,都可以做买卖,但得守古北寨的规矩,不准偷盗,不准动刀兵。”
“关爷是四海货栈的大掌柜,货栈里养着马队,据说是骆驼城里来的。”
古北寨是黑市,但同时也是个小型的商贸集散地,比起有衙门的县城,商人们反倒是更愿意在古北寨做交易,因为这里的规矩简单,不像县城里那么复杂。
高家商队,本就是亦商亦盗,只不过高冲规矩严,只有别人惹到头上,才会下狠手,这么多年,不开眼惹到高家商队的也有不少,有时候有些货物拉回关墙不好脱手,魏连海便会来古北寨销赃。
这些事,魏连海从木兰第一次跟着商队出塞,便开始讲给木兰听,只是还没来得及带木兰去古北寨见识一番。
“少爷,待会还是我去古北寨里打探消息。”木兰知道张贵给高进开了悬红,二十两银子足以让古北寨里那些亡命徒舍命搏一把了。
“你是女的,去了更扎眼,我一个人去反倒方便。”高进摇了摇头,张贵开了悬红要他脑袋不假,可他既然知道了,自然会改名换姓,做些伪装。
……
翌日清晨,当满脸倦容的高进看到阳光下的古北寨时,还是略微有些失神,视线里旷野的尽头处,是一道很长的土墙,尽管看不清楚细节,但几座望楼却很显眼。
高进和木兰继续往前行,很快便看到了正南方向上有一条宽约五米的大路,直通古北寨的土墙,道路上没什么人,看上去有些荒凉。
高进仔细观察了下地面,发现这大路是走得人多了,被压实了,连野草都生不出来,可以想见这古北寨繁华的时候,商队往来的热闹景象。
虽然古北寨在望,但是也还有十里地左右的样子,高进和木兰在大路上走了没多久,就看到道旁有一座木头支起来的茶棚,对比着印象里神木堡的茶棚,这边要简陋许多。
高进想过去打探一下消息,却被木兰拉住,“出了关墙,除了古北寨那等立了规矩的地方,这些路边的全是黑店。”
魏连海的江湖经验全都教了木兰,关墙里官道旁那些茶棚酒肆,都多是黑店,在里面休息的就没什么良善,都是带着刀的厮杀汉,不在乎王法,有人的时候规矩些,遇到没人的地方,杀人越货什么事情都做得出来。而到了这关墙外面就更加无法无天,什么茶棚酒肆,说不定直接就是个贼窝子。
高进打消了进去打探消息的念头,和木兰经过那处茶棚时亦是小心翼翼,他还朝里面看了看,内里也有人看过来,茶棚里虽然人不多,只有七八人的样子,但没有老弱,个个都是带着兵器的青壮。
才走过茶棚,高进便发现后面有人尾随,他回头看去,只见有三人跟上来,木兰压低里声音在边上道,“少爷,这是把咱们当肥羊了。”
高进拨转马头,直接抄起马鞍旁的角弓,直接搭上箭矢朝着三人里打头的冷声道,“刀箭无眼,莫要自误。”
高进的目光阴冷,握着弓的手很稳,被他盯着的壮年汉子,只觉得好像是被什么猛兽盯着一样,背上惊出一身冷汗。
“误会,误会。”就这么直接对视,壮年汉子败下阵来,他干笑着躬身,带着两个手下直接走向边上空地,不远处茶棚里另外冒头的两人看到这一幕,也重新坐了回去。