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驻守八旗马甲门军跟河营在一起操练,所以任禾和吉禄也在一起办理钱粮军械。
任禾很早就认识吉禄的阿玛富贵,一直认为富贵虽做上了闽海关委员,其实并没有什么本事,更别说真才实学,所以也有些瞧不起只在官学念过几年书的吉禄。
直到做了半个多月粮官,一向自视甚高,一直觉得怀才不遇的他,终于明白什么叫“百无一用是书生”。
比如,王河东等人调回河营,并非人来了南苑就完事,得先去兵部申办调任公文,然后去步军统领衙门办理调任事宜,完了还得去固安的永定河道衙门帮着办理到任,甚至要帮着把都司、千总等武官的官印领回来。
要是不帮着跑,直隶粮道就不会给从巡捕营调回的这近两百人下拨粮饷。虽然粮道发给的那点钱粮只够塞牙缝的,但有总比没有强。而新招募的兵勇要登记造册,并且一样要呈报固安的永定河道衙门。
而他虽做了几年京官,但认得的人并不多,之前几乎没去过那些衙门,要不是吉禄帮忙,恐怕连兵部的门儿都进不去。
采办粮油、豆料,采买铁锹、大锤、扁担、铁锅、箩筐、麻袋、麻绳等物件,不但要快并且要质优价廉,而韩秀峰只许雇两名书吏,为了河营这四百来号人的吃喝拉撒,他忙得真叫个焦头烂额。要不是有吉禄帮衬,不晓得要出多少纰漏。
今儿个一早,又同吉禄一起带着二十几个临时雇的青壮,赶着六辆大车去武备院甲库挑选刀枪、甲胄、被具、靴鞋、毡片等军械。
有吉禄在,这差事办得倒还算顺利。
只是武备院库房里的军械根本无人维护,刀枪锈迹斑斑,甲胄、被具破破烂烂,许多从工匠留下的印记上看,已经在库里堆了上百年,最早的能追溯到康熙朝。以至于像捡破烂似的翻找了一天,只翻找出两大车能用的。
想到不能因为这个耽误大事,他赶回南苑连晚饭都顾不上吃,就同吉禄一起马不停蹄来到韩秀峰位于旧宫的临时衙署,打算陈请拨银另外打造。
没想到这么晚了,大堂里竟灯火通明。
韩秀峰正同荣禄、王千里、永祥、王河东一起围着公案看舆图,本应该大门不出二门不迈的官家小姐任钰儿,竟像丫鬟般地在一边端茶倒水。
而一看就晓得应该也是刚回来的小山东,正凑在抗风洋灯下捧着一叠宫门抄,禀报白天在圆明园打探到的消息。
“长毛纠合河南捻匪,扑犯商城、固始,试图由光州六安,窥伺湖北随枣。不过据河南奏报,该股贼匪已被胜保、袁甲三击退,固始之围也已解去。”
这几年在“厚谊堂”不但识了不少字,而且能断句的小山东顿了顿,接着道:“两江总督何桂清六百里加急奏报,江西长毛闯入浙江,连陷江山、常山、开化等县……”
韩秀峰对河南和两江的战局并不关心,跟正准备行礼拜见的任禾、吉禄微微点了下头,捧着蜡烛看着舆图问:“有没有天津的消息?”
“有。”
小山东急忙翻出一份宫门抄,说道:“署理直隶总督谭廷襄前天奏称,海口两岸枪炮罗列,兵勇八九千人,分别布置,声威较壮。奏请西夷对修好之事倘不允从,或恃强抢入内河,可否即行开炮攻击。皇上先是谕令‘彼若遽开枪炮,彼先无礼,然后可以回击,不可先行用武,使其有所借口’。
谭廷襄不死心,昨天又上了道折子,皇上好像不太高兴,又降下一道谕旨,说‘该督等切不可因兵勇足恃,先启战端’。说‘天津固不难制胜,设其窜扰他处,恐非天津可比’。让谭廷襄等‘慎勿轻听带兵将士之言,意在邀功,而不思后患也’……”
“这个谭廷襄,口气倒不小,真不知道他有没有去大沽口亲眼瞧瞧洋人究竟长啥样。”韩秀峰放下蜡烛,又无奈地叹道:“他自以为是,口出狂言,皇上居然信了,不然绝不会说出‘天津固不难制胜’这样的话。”
正在说的全是国家大事,任禾头一次有了做官的感觉,忍不住问:“大人,您是说天津那边的仗不好打?”
“仲华,你给行之说说。”韩秀峰坐下道。
荣禄愣了愣,连忙端起蜡烛道:“从长芦盐运使崇厚大人差人星夜送回的布防图上看,照谭廷襄、张殿元这么‘分别布置’,这仗真要是打起来,他们的一万多兵马,恐怕会被西夷一击即溃!”
“怎么会这样?”任禾惊问道。
“南岸三座炮台只有一千兵守,新任天津镇总兵达年、大沽协副将德魁率剩下的一千多兵驻守炮台后路;北岸炮台只有六百多兵驻守,直隶提督张殿元的一千多兵一样驻守炮台后路;
副都统富勒敦泰所率的京营火器营,远在距北岸炮台六七里的于家堡;护军统领珠勒亨所率的马队离得更远,竟驻在距南岸炮台二十多里外的新城!”
荣禄放下蜡烛,又指着刚标记好的舆图道:“行之兄,您瞧瞧,一万多援军驻炮台后路之新城、新河、于家堡、海神庙、草沽头等处,距炮台三四里至二十里不等,真正守炮台的就一千六百兵。要是炮台失陷,驻后路的那些兵十有八九会闻风而逃,呼应支援根本无从谈起。”
王千里更是恨恨地说:“这么排兵布阵究竟妥不妥当放一边,我最不敢相信的是,那么多统兵大员竟全躲在后头,竟没一个身先士卒的。主帅不去炮台,不与炮台共存亡,这士气从何而来?”
“照二位这么说,真要是打起来,还真可能被西夷一举击溃!”
“所以咱们得抓点紧啊。”韩秀峰站起身,看着任禾问:“行之兄,盔甲兵器和被具领着没有?”
提起正事,任禾急忙道:“禀大人,武备院甲库里的兵器,跟废铜烂铁差不多,盔甲、被具同样如此。下官无能,翻找了一天,只挑出两车勉强能用的。”
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