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沈清溪在床上打了个滚儿，试探着问：“民脂民膏？”
沈清衡道：“有句话叫破家的知县，灭门的府尹。青阳县的知县明面上算得清廉，他的主簿姓张，很有本事，将本地士绅笼络得极好，而张主簿的年薪是一千八百两。”
沈清溪震惊了，一千八百两，够她吃一辈子的肉。
隔壁听墙角的萧白也震惊了，原来主簿的食禄这么高。但他和沈清溪不同，想得更多一层：县令若和士绅联系紧密，多半意味着本地百姓生活艰难。只因为有钱人都很喜欢置办田产，那些困苦的百姓们把田产卖给乡绅们之后再无别的收入，只能靠给他们做长工来维持生计，长工哪有自由身呢？不过是地主家的奴仆罢了。如此一来二去，穷的越来越穷，富的就会越来越富。
“去年的公帐里，有几笔漏洞明显的，我猜是县衙实在支绌不开了，连账面都没法做得干净。”开了口子就要从其他地方补足，但若是口子开得太大，不管拆哪里的墙都是补不起来的。
沈清溪还是不懂：“所以呢？”这和他有什么关系。
沈清衡微微一笑：“账面不干净了，将来若是有人来查，该怎么办？”
当然是找人顶罪。
顶罪找什么样的人最合适？
罪人，老人，孩子。
罪人不行，有罪身的人是不许入府衙当差的。老人也不行，老人身体不好，若是一命呜呼了，反而招人怀疑。剩下的只有如沈清衡这般认得几个字的少年，招来做些简单的记账工作，等到时机成熟，再抛出去。
沈清溪撇嘴：“你就这么任他们利用？”他可是谢衡，大国政府来跟他买军火都得脱一层皮，怎么可能就这么被人算计了。
沈清衡并没回答她的问题，反而问道：“听了这些，是不是更睡不着了。”
“是啊。”沈清溪沉默了半晌，说道，“人为刀俎我为鱼肉，这种感觉我不喜欢。”
身为雇佣兵，原本就是利益至上，谁给钱就帮谁的忙。但在现代社会的规则里，除了有时会有生命危险之外，未必算不得自由。他们的军团分成很大方，几乎每个人都不缺钱，也有人赚够了之后自请退役，回家娶妻生子。
而在这里，他们就像丛林里的白兔，砧板上的鱼肉，上面的人悄无声息地一覆手，他们好不容易捡回来的这第二条命就会消失。
“很晚了，睡吧。”
夏夜的雨仍在下着，风湿漉漉地吹进窗户，裹着些凉意，轻轻抚在沈清溪的眼皮上。
夜色沉沉，雨声淅沥。沈清溪睡着了，沈清辉和沈清洲都睡着了，但萧白却失眠了。
住在这里几个月来，他从未听沈清衡说过这么多话，这孩子的学识见地，远超出一个十三岁少年该有的水平。有一瞬间他甚至觉得，睡在隔壁的那个，是个比自己还要聪明的成年人。这感想令他五味杂陈，又有喜，又有忧。
喜的是小小年纪就有如此见识，心细如尘，逻辑缜密，将来必定能成大事。
忧的是小小年纪就有如此深的城府和心机，若是不及时加以引导，很难说以后会长成什么样子。
然而很快他便想到自己来白河村的目的，这喜和忧就统统转化成了一声长长的叹息，消散在夏日的雨夜里。